De Eems, haar zijtakken, het bijbehorende grondwater en de wateren aan de kust vormen het internationale stroomgebiedsdistrict Eems. Ter bescherming en behoud van dit totale systeem dienen in 2009 beheersplannen te zijn uitgewerkt met vastgestelde doelen, die uiterlijk in 2015 moeten zijn gerealiseerd. Het is dan ook zaak vaart te zetten achter de ontwikkeling van het ‚systeem Eems‘ tot een ecologisch zo evenwichtig mogelijke natuurlijke ruimte, en tegelijkertijd het duurzame gebruik van de wateren te waarborgen.